Demografía vasca: de Euskal Herría a Euskal Erial

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En 1975, en vísperas de la Transición a la democracia en España, el País Vasco gozaba de una demografía espléndida. Desde hacía más de un siglo, debido a su fuerte vitalidad económica, la ahora llamada oficialmente Comunidad Autónoma Vasca o Euskadi, históricamente denominada País Vasco o (Provincias) Vascongadas, atraía población de toda España, especialmente entre 1950 y 1975. La tasa de fecundidad estaba entonces allí por encima del nivel de reemplazo –también era mayor que la del resto de España–, y los nacimientos superaban por mucho margen a las defunciones. Las edades media y mediana de la población eran las propias de una sociedad joven y con alta fecundidad.
Nada de eso sigue siendo válido ahora. Los últimos 48 años han resultado pésimos para la demografía vasca, y para el peso humano y económico de esta región en España. A partir de 1977 se produjo un desplome en vertical de la fecundidad, el más acusado de España en los 25 años siguientes a la muerte de Francisco Franco. A ello se unió la marcha de muchísima gente, principalmente en los llamados «años de plomo» del terrorismo etarra, éxodo que continuó en las décadas subsiguientes, si bien de forma menos intensa. Desde 1977 se han ido del País Vasco unas 180.000 personas en números netos, suma equivalente al 9% de la población vasca al comienzo de la Transición, y un porcentaje superior entre los adultos jóvenes y de mediana edad.

(De la Introducción)